NGC 2264: 底部是锥状星云，锥体上方是倒置的圣诞树星团；锥体上方的明亮恒星是树顶，图像顶部非常明亮的恒星（麒麟座S）是树干的中心。狐狸皮星云位于右上角，雪花星云位于中间，在红外线的影像中显示得很清楚。创建者：ESO。
NGC 2264这个发射星云是锥状星云、雪花星团和圣诞树星团在形成的场所。以恒星组成的雪花星团做为参考，它位于麒麟座，距离地球2,700光年的地方。因为麒麟座缺乏明亮的恒星，通常不能以肉眼直接的看见。
雪花星团因其明显的风车状形状和各种鲜艳的色彩而得名。圣诞树星团由被厚厚的云气遮蔽的年轻恒星组成。这些尘埃云以及其中的氢和氦，正在产生明亮的新恒星。密集的云和一系列颜色的组合，创建了一个充满不同波长的色彩映射表。正如在史匹哲太空望远镜拍摄的照片中看到的那样，我们能够区分年轻的红星和较老的蓝色恒星。
随著年轻恒星的变化，星团和星云的整体结构发生了巨大的变化。要使一个星团被认为像雪花，恒星必须保持在它形成的原始位置。
当提到这个发射星云时，有几个方面有助于雪花和（或）圣诞树星团突出的配置。星云中有丰富多彩的色彩排列，以及伴随恒星形成的结构演变过程。
棕矮星与恒星的比率在1到2.5和1到7.5之间[6]。